El primer libro de Arthur Machen es de esos que se aman o se odian .Tardó cinco años en aparecer solo para conocer un fracaso estrepitoso. Se trata de uno de esos volúmenes extraños que cuesta describir . Es una novela que se estructura como una antología de cuentos vagamente relacionados . Empieza por el final y después nos lo explica . Tiene un componente romántico , de aventuras e incluso terror, adentrándose incluso en lo que hoy llamaríamos teoría de la conspiración ya que una mano invisible gobierna los acontecimientos.
Lo más destacado es el componente terrorifico, Machen , una de las grandes influencias de Lovecraft, actualiza en genero sacando , por así decirlo, a los monstruos a tomar el sol, explorando la tensión entre el hormiguero de la ciudad contemporánea y las tradiciones ancestrales del campo Gales. Así “La novela del sello negro” y “La novela del polvo blanco” , ambas procedentes de este libro, aparecen frecuentemente en antologías del género y tienen un público incondicional . “Quien no esta dispuesto a condenar a la indigencia a sus ancianos padres y a vender a la implorante mujer e hijitos como esclavos con tal de obtener dinero para comprar las obras completas de Arthur Machen ” ,escribe Fernando Savater, “.. ese no es más que “parvenu” del escalofrío, un temporero de la angustia “
Sin embargo, el principal hallazgo del libro es la mirada que el autor dedica a vida en la ciudad que se convierte en teatro de encuentros y desencuentros , donde el asombro y el espanto aguardan a la vuelta de la esquina.
* Lo que el propio autor dijo del libro
