El texto que sigue estaba destinado a aparecer en Keep Watching the skies, columna que aparecía en la revista Gigamesh dedicada a autores ineditos en castellano.
The Tom Holt Omnibus 1.(Flying dutch/ Faust among equals) Orbit.2000
The Tom Holt Omnibus 2 ( Who is afraid of Beowulf?/My hero) Orbit.2002
Decía Salvador Dalí que lo que no es tradición es plagio. Pero lo cierto es que cuando el publico en general – y no digamos sus fans - se encuentra ante algún autor en concreto que alcanza un éxito fuera de lo normal le gusta imaginar que ha surgido de la nada, sin precedentes ni maestros. Por razones que desconozco esto se acentúa en el género fantástico y ocurre, entre otros, con Sir Terry Pratchett
No pretendo con lo anterior menoscabar la obra de Pratchett , de la que personalmente disfruto como el que más, sino subrayar que se encuadra en uno de los sub-géneros con uno de los historiales más brillantes dentro del fantástico. Podemos encontrar las raíces del mismo en la era victoriana. Permítanme destacar un par de autores.
Richard Garnett ( 1.835-1.906) fue nada menos que bibliotecario del Museo Británico. Publicó poesía, dramas, estudios filológicos y un libro de cuentos ” El crepúsculo de los dioses” que desde años ocupa un lugar entre mis favoritos. Sus cuentos saltan en el tiempo de la Roma clásica a la China imperial, pasando entre medias por casi cualquier sitio. Son rápidos, emocionantes, liberales y , en más de una ocasión, despiertan la carcajada del lector.
De la vida de Ernest Bramah (¿?-1.942) apenas sabemos nada ya que se negaba en redondo a proporcionar información sobre si mismo. Fue periodista y trabajó durante algunos años como secretario de Jerome K.Jerome , posteriormente se convirtió en escritor a tiempo completo y es recordado gracias a dos de sus personajes: Max Carrados y Kai Lung. Max Carrados es un detective ciego que resuelve los crímenes gracias a unos sentidos hiper-desarrollados. Pero la razón para mencionarlo aquí son los cuentos de Kai Lung. Ambientados en una China imperial , producto más de las convenciones literarias que de la realidad, nos presentan una procesión de picaros y mandarines, que como escribe Lin Carter, nunca pierden la calma y, sin importar las apariciones fantasmales, espíritus o dragones, “siempre tienen una observación ingeniosa. , o un bello epigrama en la punta de la lengua”
Pues bien, un autor contemporáneo que se declara influenciado por Bramah es Tom Holt.
Holt fue un niño prodigio que a los trece años publicó su primer libro de poesía, estudió derecho en Oxford y desde 1.987 ha publicado quince novelas de fantasía cómica. Se le compara con Pratchett pero tiene más que ver con Douglas Adams. Entre otras cosas porque sus novelas parten de una ambientación en el mundo , más o menos , actual. La reciente re-edición de cuatro de ellas constituye una buena ocasión para descubrir a este autor.
En el primer ómnibus nos encontramos con “Flying Dutch” y “Faust among equals”.
No creo que nadie que no hubiese estudiado derecho se le hubiese ocurrido una premisa como la de “Flying Dutch”. Hace quinientos años , al capitán Cornelius Vanderdecker se le ocurrió hacerse un seguro de vida, incluyendo una opción de rescate con un aumento del cincuenta por ciento de interés anual una vez que el firmante cumpliese los setenta y cinco años. El problema surge cuando transcurridos quinientos años Vanderdecker sigue vivo ( de hecho es el autentico holandés errante) y si rescata la póliza llevará a la quiebra el sistema financiero internacional y para impedirlo , el Banco responsable de la póliza envía a Jane una joven y decidida contable. Pero Vanderdecker que sigue vivo gracias a la poción de un alquimista que fue pasajero suyo, Moltalban, esta más preocupado por los efectos colaterales de la poción. Y partir de allí las cosas se complican… Uno de sus primeros libros y uno de los mejores.
“Faust among equals” es más insustancial. El infierno ha caído en manos de un grupo de demonios yuppies que han decidido convertirlo en un parque temático. Cuando están a punto de iniciar su proyecto más ambicioso el Eurobosco, su prisionero más valioso, el hombre más buscado, Fausto consigue escapar.. En su búsqueda envían a Kurt “perro loco” Lundqvist el cazarecompesas más famoso de todos los tiempos. Kurt siempre atrapa a su hombre pero esta vez se enfrenta al hombre más afortunado que existido .La gracia el libro reside en los escenarios por donde transcurre la persecución con algunos grandes hallazgos como la furia re-decoradora de Helena de Troya .
En el segundo ómnibus nos encontramos con “Who is afraid of Beowulf?” y “My hero”.
En “Who is afraid of Beowulf?”, un grupo de obreros que están colocando unas tuberías en el pueblo escocés de Caithness despiertan accidentalmente al ultimo rey vikingo de la zona Hrolf Earthstar quien junto a sus doce campeones ha estado durmiendo a la espera de su tierra les necesite. Y al parecer les necesita bastante porque el rey-brujo de Geirrodsgarth sigue vive mil doscientos años después y haciendo de las suyas. Al contrario que los otros libros que he mencionado no es una farsa sino una comedia que recuerda a lo mejor de la producción del estudio Ealing.
“My hero” es otra novela de persecuciones. Skinner , un mediocre autor de westerns, lleva 36 años atrapado dentro de su propia obra por culpa de un revolver con voluntad propia. Para escapar pide ayuda Jane , una no menos mediocre autora de novelas de fantasía heroica, quien para ayudar a Skinner envía a su héroe, Regalian. El plan consiste en que Regalian conducirá a Skinner de vuelta a la realidad a través de libros cada vez más realistas. Pero esto constituye una violación de las leyes de la ficción y hay fuerzas dispuesta a impedirlo.
Recientemente Holt se ha adentrado con éxito en el terreno dela novela histórica y en sus últimas entregas cómicas parece haberse dormido en los laureles . Pero recomiendo estos dos libros (¿ o son cuatro?) A cualquiera que desee pasar un rato entretenido, olvidarse de sus problemas y sonreír. Lo que tal y como esta el mundo no es poco.
